來源:氣功武術基本概論
氣功一般來說可分為幾種，如醫療性氣功、健身性氣功及我們要談的武術氣功。單是武術性氣功又分很多種，以少林拳系統而言可分為順式及逆式，而這其中又分為很多派。一種是不重視肢體，以意念守丹田。另一種雖也是以丹田來牽引，但並非所有氣息都集中於丹田，丹田有如鋼絲般懸吊著，氣則集到四肢末端。
以四種不同特性的拳術為例做說明：工字伏虎拳是先求丹田穩定再帶動動作﹔長拳則由動作的彎轉，以轉化身形來牽動氣息。鶴拳、蛇拳與長拳、工字伏虎拳又不一樣。鶴拳是逆式呼吸、氣息上提，這是因為牽涉到速度。氣息上提走輕不走穩，因為氣一入丹田步就不快，只能走威猛、沈穩，氣往上提，力才能巧。蛇拳則是以丹田為中心，但氣息一貫，分佈於身體各部。
「以丹田為中心」
武術氣功的第一個基本觀念是「以丹田為中心」。在武術的呼吸中，不能用胸部來呼吸，胸部呼吸屬後天氣，本身有限。從某些理論來說肺屬陰，本就不宜做激烈的振盪，很容易造成傷害。因而在很多武術的開始練習，會要求吃傷藥，便是這個道理。丹田可分為上丹田（眉間），中丹田（膻中）及下丹田（臍下三寸）。在武術氣功中的氣存丹田多指中丹田、下丹田而言。在此上丹田我們只講精神而不講呼吸，「精神」即是意念，不論是練拳、練氣都要憑藉意念。武術中所提到的「三尖相對」，便是一種意念的培養，由體內的鍛練，達到體外的凝聚。在對敵之時用眼看到敵人的動作，再傳大腦再反應已太慢。意念的凝聚，讓我們容易感到敵人的動，彷彿手有知覺可以看到一般，能夠直接反應。
武術性氣功中呼吸藉由鼻子吸入體內再直接入丹田，而不是停留在胸。莊子的大宗師中提到「真人之息以踵，眾人之息以喉」說明呼吸時要儘量往下要深。在武術的開始練習之時，一些基本動作其實早與氣息脫離不了關係。以活臂為例，動作時腳趾抓地、身體放鬆，氣自然就能入丹田。若閉氣則氣停於胸部振盪，三焦氣容易岔到，造成內傷。若腳不穩鬆掉，氣就不穩，氣上浮，下盤就會跟著晃動。以後拳術能不能進步，其關鍵便在於最初能不能掌握這些基本要領。另外有一點易造成誤解的是，由於氣入丹田會造成下腹起伏，有些人便以為呼吸是在腹部的表皮，這是錯誤的。當做動作時，由於我們以脊椎為支撐，而脊椎位於身體的後面，此時若氣在腹部表面，因為肚皮是軟的，身體一動氣息便跟著搖晃，便無法守住丹田。
「練氣的動作基本要領」
吸氣時以鼻吸入、閉眼入視、眼觀鼻、鼻觀心，舌抵上額含胸，下額微內含，氣息穩定慢慢自然的吸入丹田，不要用力擠壓氣息。吐氣則舌抵下顎慢慢由口吐出，手的動作則以工字伏虎拳的起手式便可。在我們的氣功練習中主要講的是觀念，招式只是一種假借。
平常人精神容易煥散，眼睛若打開，精神更容易受外界影嚮，除非能做到視而不見。練氣首先是要將凌散的魂魄集中起來，將眼、耳、鼻、舌、身的知覺集中起來統一由意念掌管。閉眼並不是無意識，而是往內看自己的氣息，跟著氣息走，就有如打拳時的眼隨拳走。舌往上抵頭才不會晃動，下額微內含氣便能順暢吸入體內。胸不能挺要內含，但也不是凹胸駝背，氣息沿脊椎內側直接入丹田而不是在腹部表面，此時自然會有提肛的效果。吐氣時舌抵下額，將氣息慢慢吐出，氣才能穩。有如一個吹脹的氣球，若要放掉其內的空氣，必需用手掐住其出口，讓氣慢慢放出，氣球才不會亂飛。
有人說初學者練一個小時不如高手練一分鐘，那是因為高手每一個要領都掌握到，自然能達到最大功效。而初學者練一個小時都是在磨缺點，運動效果是達到，但對拳術提昇，氣息的儲養可能無所助益。但若鍛練得久，缺點慢慢的磨掉，便可以掌握住要領。拳術與氣息要領愈練愈快，進步也就愈快。練拳的瓶頸便是在此，若氣息拳術不能貫通，就只是鍛練招式、動作。
「練氣的四項要求」--「深、細、長、均勻」
一、「深」：
練氣功的第一項要求是「深」，在練氣之時最好找一個空氣流通之處，吸氣之時愈深愈好彷彿要將天地間的靈氣都吸進一般。武術氣功可分為四個階段「吸、轉、運、化」。吸就是儲養之意，要將氣功導入拳術中，首先一定要本身有氣。氣就像載舟的水一般，當儲養的氣愈深愈多時所能托起的船便愈大。一般人會有一個錯誤的觀念，以為練工字伏虎拳時，拳術才開始跟氣有關係。但事實上從一開始如活臂，甩腰或是連步拳、功力拳，氣息便與拳術密不可分。照理練工字伏虎拳之時，氣息的配合應該可以很順暢很快。但現在變成是學工字伏虎拳才開始認識到氣，結果一開始練工字伏虎便遇到呼吸要很快，造成只用胸力，使出來不是剛猛的勁而是混濁的力。這便是因無法認識氣功的基本概念，將之導入拳術、兵器，把它變成有生命的原故。
在初練工字伏虎拳便很猛烈，對練氣來講是很忌諱。氣一開始一定要先儲養，丹田之中若沒有氣息等於沒有重心，沒有重心下盤便不穩，使出來的只是肌肉的牽動而沒有用到精神，只是力而非勁。力就是只憑肌肉和骨架所產的力。勁在發出之時肌肉不一定是緊繃，勁是用意念來使氣，再用氣息來使力，所以用的幾乎是全身的力。尤其以腰、腿、丹田為中心透過意念、氣息而形成的力量。另外前面提到並非工字伏虎所發出來剛猛的氣才叫氣，長拳、蛇拳、鶴拳所發出的勁也是氣的另一種表現。氣本身是無形的，可以扁、可以圓、可長、可短，它是可以變化的。用氣可輕可重，就像水一般可以形成大浪也可化為小水流。意念要怎麼導這股氣，怎麼發揮力量都憑自己，但當然你要先有這股氣，要形成大浪便要有足夠形成大浪的氣。
二、「細」：
氣功的鍛練決不能急躁，要靠慢慢的鍛練。「細」就是為了培養耐性，以達到循序漸近。因為一急躁氣就短，便不能達到「氣長力必大」的效果。吸氣時有如牽著絲般的進入丹田，吐氣時也一樣，吸吐之時若過快就會造成斷續。練氣如流水，需綿延不斷，以後才能產生一貫。倘若急躁未能傷人先傷己，練氣功會造成所謂的走火入魔便是這個原因。
練拳與練氣都非常的強調精神的集中，氣若愈細精神就愈需要集中。一開始呼吸要很細，細到只讓自己感覺到這呼吸。吐氣時可分為兩派，一般的少林拳要求要細。另外在南少林拳則要求要出聲，但在此氣息還是細，只是藉由出聲來檢視呼吸對不對、有沒有停頓。但我們提到，練氣時眼、耳、鼻、舌、身、意全部都集中，因而不需再靠出聲來檢視。所以我們採用較傳統少林拳的做法，以不出聲為原則。在南少林的拳術有些動作因為較激烈需要出聲，在此談到是屬於運用性氣息，此時若不出聲會將氣悶著反而不好。跟我們所講的儲養性的氣功不出聲不一樣，不能混為一談。在要求細的同時要注意到不能斷。就有如我們在練長拳，練習連步拳時還好，但在練功力拳時有些人為了出一拳一腳會很用力的把拳打出去。雖說是很用力，看起來很有精神，但一拳打完就什麼都沒有。勁道好不容易提昇起來，結果一拳打完後又散掉了。每次都再重新開始，造成拳與拳之間都會頓一下不能連貫。
三、「長」：
練習氣功時，呼吸的時間一定要比平時的呼吸來的長。我們常以龜、蛇、鶴來代表長壽，因為牠們的呼吸很慢很長新陳代謝慢所以能長壽。練氣不僅是呼吸而已，重要的還是精神，精神能延續愈久，意念、氣息才能綿延不以斷。我們常用長拳、蛇拳的動作來鍛練氣息的長，同樣一個動作雖然可以很快的做完，但藉著動作的放慢，動作的加大，讓氣息可以跟著身形走，就如同眼睛跟著身形走一般。前面講到練拳時不能斷，拳與拳之間勁雖斷但意不斷，意念不斷動作才能隨時繼續不需再重新由無到有。練氣就是要使意念不斷，意斷每個動作的勁就要重新凝聚，形成空檔。練拳就是要這些空檔化掉，若每做一個動作都是意念散掉再重新凝聚，即使練十年也沒用。就算一拳可以打倒一棵樹，但一拳打完就沒有，當你一拳沒打到，敵人可能回了四、五拳。練氣就是要使空檔消失，像海水一般的一波未平一波又起的延續不斷。
在練拳之始，要將動作放慢，就是要檢視氣息是否有跟著牽過去隨身形而走。若很快很用力打將氣閉住，這時會覺得有一股甜辣辣的血味，這便是因為氣產生燥，會對身體產生傷害。藉由意念的延長，檢視氣從進來到出去是否串連，若是串連就沒錯，可以繼續練下去，若不對便要回過頭來檢討基本動作。拳術能不能進步的瓶頸，就在於藉由練氣回來自我檢討檢視學過的動作。
四、「均勻」：
「均勻」是氣息平均分配，從吸到吐的過程中氣息不但不能斷而且要均勻。這不能與練拳時有輕、重、快、慢搞混，這已經是談到氣息的運用。即使是練拳在剛開始之時，動作也不能快，動作放慢而均勻，全身的氣息才能連貫，等到動作純熟，意念一加緊動作自然能快。
練工字伏虎拳時談到「舉步風雲起，氣吼山河動」，但剛開始之時一定慢，慢才能串連，開始就想快，氣息便會斷，這樣只是鍛練招式而已。
氣息由慢而平穩之後才能快，氣息經鍛練一階段後便自然能感覺得到體內所產生身體的伸縮。在開始時感覺到的是身體的動，後來便是氣息的動，產生所謂的氣感。練氣最重要的便在產生這個氣感，太極拳經有云：「人不知我，我獨知人，英雄所向無敵」。當肉體碰肉體時雙方一定都有知覺，當氣感碰肉體時，敵人尚未有感覺時，我們早已有知覺。「拳無不破，唯快不破」。這裡的快，並不是動作上的快，而是藉由氣感的先走，感覺到敵人的動而達到後發先至的道理。除非是速度過快（如子彈）或過於尖銳，使氣感來不及反應，這是因為人是有一定的極限。自己的氣息若不均勻不穩，便不可能感覺到外來氣息的變化，不穩便無法牽動敵。
牽帶氣息的道理，可以從擒拿或掙脫為例。由於我們的氣是一貫，但敵人的抗力是一段一段，藉由我們穩定感覺到敵人的氣息的變化，便能控制敵人。此外氣息最忌諱回流，氣息的加緊，氣息的轉化是一再加為二、二再加為三，而不是一變成零再變成一。
「以意念為導向」
「拳打千遍，身法自然。」但這有一個先決條件，就是要有意識，要知道這一招一式的含意用法，否則練出來只是動作的自然卻不能實用。如水滸傳中所提到的九紋龍史進，史進拜了一大堆師父練習棍法，練得非常漂亮、順暢。動作可以說是非常的自然，但一遇行家八十萬禁軍王進，他的棍便一點用處都沒有。所以在我們的拳術或氣功中，強調都是在以精神、意念為導向。並不是教你這個動作出去手應該擺幾度，距離身體幾公分，而是說這個動作的意義，對不同人與不同情況，動作姿勢自然要跟著做適當的調整以達到其效果，這樣的話使即是自己一個人練習也能有進步。
「結論」
氣功的開始練習，首先要將基本觀念弄清楚，再開始練。找一個空氣流通不易受干擾的地方，精神集中、放鬆身體、不急不躁，根據要領原則緩緩的呼吸再慢慢的將氣息延長。剛開始氣息不要太快太猛，勿好高騖遠。練氣功並不是一種交待，需要一遍一遍好好的練習，馬虎不得。寧可好好的做一遍而不要馬虎的做二十下，這樣自然一次有一次的成效。練氣首重精神，不要硬做，精神若不在便沒有效果。練氣最重要的是效果形成，要先培養氣感，先要有秧苗，再慢慢培養，切忌揠苗助長。此外武術性氣功，根本還是要將氣導入拳術中，否則氣功歸氣功，拳術歸拳術。練拳若不能配合著氣，拳便無法進步，所謂「練拳不練功，到老一場空」。
講述：陳清河老師
整理：呂瑞旭教練
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